NEVADA　APPEAL

 

Farewell to the Liberty Belle

リバティベルにお別れを

 

Guy W. Farmer

Special to the Nevada Appeal

March 26, 2006

 

Newcomers to Northern Nevada don't know anything about Reno's funky old Liberty Belle saloon and its colorful history, and that's a shame because when the 48-year-old establishment closed its doors earlier this month, it marked the end of an era.

北ネバダに新しく来た人々は、今月の初め、残念にも設立以来48年を経て閉店し、その歴史に終止符を打打つ、リノで最高の古きリバティ・ベル・サルーンとその色とりどりの歴史を知らない。

 

The Liberty Belle opened in 1958 just four years before I came to Carson City, and I've been a frequent customer over the years, stopping in on my way to downtown Reno in the old days or to attend luncheon meetings of the "GOD" (Good Old Days) Club in recent years. The last GOD Club get-together at the Liberty Belle was on Friday the 17th, when co-owner Marshall Fey recounted the saloon's history and discussed what would become of its valuable collection of vintage slot machines, many of which were designed by his grandfather, inventor Charles Fey.

リバティ・ベルは、1958年、私がカーソンシティに来るちょうど4年前に開業した。そして私は、何年にも渡る常連客となり、以前は私がリノのダウンタウンに行く途中の足留めとなり、最近では「GOD（Good Old Days）クラブ」のランチミーティングの場所となっていた。最後のリバティ・ベルでのGODクラブの寄り合いは、先週の17日金曜日のことで、共同経営者のマーシャル・フェイが、サルーンの歴史を改めて数え上げ、そして、そのほとんどが彼の祖父、発明家チャールズ・フェイがデザインした、価値あるビンテージスロットマシンコレクションを今後どうするべきであるか話し合った。

 

It's quite a story. Marshall told GOD Club members that Grandpa Charlie invented the first three-reeled slot machine, held several patents and was manufacturing slots in San Francisco, where they were technically illegal. Charlie's son operated slots at Playland at the Beach and grandsons Marshall and Frank got into the business in the 1950s when they opened a Gay '90s-themed beer joint in San Mateo called The Swinging Door.

それはたいしたストーリーだ。マーシャルは、GODクラブのメンバーに、祖父のチャーリーが最初に3リールのスロットマシンを開発した時の話をした。いくつかのパテントを保持し、そこは建前上は違法であるサンフランシスコでスロットを製造した。チャーリーの息子はビーチのプレイランドで機械をオペレートし、そして孫のマーシャルとフランクは、1950年代に、「ザ・スインギング・ドア」と呼ばれた、ゲイ・ナインティをテーマとしたビアパブをサンマテオにオープンして、業界に身を投じた。

 

Moving to Reno, where gambling was legal, the Fey brothers bought the former Li'l Red Barn on South Virginia Street and reopened it in 1958 as the Liberty Belle in honor of one of their grandfather's most popular slot machines. The saloon prospered over the years and became one of Reno's most popular watering holes before the new Convention Center was built adjacent to the old building. A few years ago, clueless RenoÐSparks Convention and Visitors Authority (RSCVA) officials complained that the Liberty Belle was an eyesore and tried to have it condemned under eminent domain laws. They backed off, however, when influential GOD Club members and other longtime Reno residents obtained more than 1,000 signatures on a petition opposing the RSCVA's misguided "modernization" plans.

ギャンブルが合法であるリノに移り、フェイ兄弟は　前の持ち主「リル（リトルの略）・レッド・バーン」から南ヴァージニア通りの店を買い、1958年、彼らの祖父のもっとも有名なスロットマシンのひとつの所有者によるリバティ・ベルとしてリオープンした。サルーンは長い間繁盛し、リノでもっとも有名な酒場となった。新しいコンベンションセンターがすぐ隣に建つまでは。数年後、愚かなリノ・スパークス・コンベンション・アンド・ビジターズ・オーソリティ（RSCVA）当局は、目障りなリバティ・ベルを、土地収用法に基づいて撤去するよう法廷に訴え出た。しかし、影響力のあるGODクラブのメンバーや、その他のリノに長年住みついている住民たちは、RSCVAの不当な「近代化」計画に対して1000人を超える反対署名を集め、彼らはこれを撤回した。

 

But now that the Liberty Belle is closed, it appears that the RSCVA will make another bid for the valuable property. "There will be an offer on the table and it will be discussed," said RSCVA Marketing Drector Deanna Ashby. "The Board will try to push it through." Well, I hope they reach agreement with the Fey brothers and that the deal includes preserving some of the historic artifacts that make the Liberty Belle a unique resource in the history of legal gambling in Northern Nevada.

しかし、今、リバティ・ベルは閉鎖したので、RSCVAは、この価値ある土地に別の提案をしてくるであろう。「提案が出され、それについて話し合われるだろう」RSCVAのマーケティング・ディレクター、ディアナ・アシュビーはそう言う。「上層部はこれを押し通そうとするだろう」。私は、彼らがフェイ兄弟と合意に達することを願うものである。そしてその取り引きの内容には、リバティ・ベルが作り上げてきた、ギャンブルが合法である北ネバダの独特の資源である歴史的工芸物の保全が含まれていることを。

 

It appears that more than 20 original Fey slot machines will become part of the permanent collection at the Nevada State Museum in Carson City. But the rest of the Liberty Belle's valuable collection of gambling and historical artifacts Ð including several irreplaceable horse-drawn wagons - will be up for grabs at a public auction in July unless the RSCVA is smart enough to acquire them as part of the property deal.

20を超えるフェイのオリジナルスロットマシンは、カーソンシティのネバダ州立博物館（http://dmla.clan.lib.nv.us/docs/museums/cc/carson.htm）の永久展示物の一部としてお目見えするだろう。しかし、残ったその他の価値あるギャンブル関連のコレクションや、幌馬車を含む一度なくしたら取り返しがつかない歴史的な工芸物は、RSCVAが慧眼にも取引の一部として引き受けない限り、7月の公開オークションに出されるであろう。

 

I doubt whether that will happen, however, because the Reno Convention Authority, now headed by a lady from San Diego and lacking a sense of history, will probably buy the building and tear it down in order to make room for more parking. But in my humble opinion, the RSCVA should acquire the gambling artifacts and turn them into an historical exhibit to inform tourists and visitors about the colorful history of the area they're visiting.

どちらにしろ、オークションは行われるだろう。なぜならば、RSCVAのサンディエゴから来た歴史的センスが欠落した女性が指向するものは、おそらく、駐車場を増設するために、買い取った建物を引きちぎって更地にすることであろう。私のささやかな願いは、RSCVAがこれらギャンブル関連の工芸品を買い取り、旅行者や訪問者たちに、彼らが訪れたその場所の豊かな経緯を教える歴史的展示物とするよう翻意してくれることである。

 

A small Old West museum would be a natural and attractive complement to the Convention Center, but don't hold your breath waiting for it to happen. After all, just look what happened to Reno's classic Mapes Hotel and to the V&T Roundhouse right here in Carson City a few years ago. Both sites remain vacant despite big plans announced by developers when the historic structures were demolished.

小さなオールドウェスト博物館は、無理がなく、コンベンションセンターの魅力的な付属施設になるだろう。しかし、そんなことが起きるだなんて期待して待っていてはいけない。つまるところ、数年前にちょうどカーソンシティで起きたリノの古風なメイプス・ホテルとV&Tラウンドハウスの例を見るといい。歴史的な建造物が破壊された時、デベロッパーによってビッグプランが発表されたにもかかわらず、どちらの場所も買い手がつかないところが残った。

 

So "progress" has consigned the Liberty Belle to the dustbin of history just as it has claimed so many other popular local hangouts in recent years. I think of Hunter's Lodge and the Penguin Drive-In and more recently, Bodine's family restaurant in Carson City. They have usually been replaced by cookie-cutter "neighborhood" restaurants owned by national chains that have nothing to do with our neighborhoods. Bodine's, now owned by a Southern California developer, will become the newest "local" casino. That's the modern definition of progress along with the unsightly big box stores that blight the landscape south of Carson City, and suck retail tax revenue out of the capital.

「進歩」は、近年、他の多数の有名な地方のたまり場がそう要求されているのと同様に、リバティベルを歴史のゴミ箱に送り込んでいる。「ハンターズ・ロッジ」、「ペンギン・ドライブ・イン」、最近ではカーソンシティの「ボーダインズ・ファミリー・レストラン」などもそうだ。これらは、しばしば、我々にとってご近所さんと呼ぶような間柄ではない、どこも似たり寄ったりの全国規模のチェーン店に置き換わる。ボーダインの店は、今は南カリフォルニアの開発会社の所有で、いずれ最新の「ローカル」カジノになるだろう。醜い巨大な商店は南カーソンシティの景観を損じ、そして最悪の消費税収入は資本外である。これが進歩の現代的な定義だ。

 

The same thing is happening elsewhere in Northern Nevada. Just last week, a 46-year-old landmark, Bob's Root Beer on U.S. 50 west of Fallon, closed forever. "We couldn't get enough local business," said owner Stuart Kimball. "People said we were too far out of town and when (another drive-in burger joint) opened ... that was the beginning of the end." It's a sad but familiar story to those of us who've been around here for a while.

同じことは北ネバダの至るところで起きている。つい先週、46年に亘って地域の目印であった、U.S.50ウェスト・オブ・ファロンにあった「ボブズ・ルートビア」が永遠に閉店した。「我々は地方のビジネスでは立ち行かなくなった」と、オーナーのスチュアート・キムボールは言った。「人々は、我々の店が街から遠すぎると言うし、（別のドライブインバーガースタンドが）開店したのが終わりの始まりだった」。これは悲しむべきことだが、　この辺に住む我々にとっては珍しくない話である。

 

As Dennis Myers of the Reno News & Review wrote about the demise of the Liberty Belle, "A slot machine museum could enhance respectability, emphasize heritage and attract customers (to local casinos), but unless a benefactor emerges soon ... the collection that took a generation to assemble will be gone." And that would be the latest blow to those of us who care about the history of Northern Nevada.

リノ・ニュース＆レビューのデニス・マイヤーズがリバティ・ベル終焉についてこう書いた。「スロットマシン博物館はいっそう賞賛されうるし、遺産に焦点が当てられ、ローカルカジノの客を楽しませる。しかし、すぐには篤志家は出て来ない。時間をかけて集められたコレクションは散逸するだろう」。そしてそれは、北ネバダの歴史の保存を行っている我々にとって、最後の一撃になるかもしれない。

 

 

 

• Guy W. Farmer, a semi-retired journalist and former U.S. diplomat, has been a resident of Carson City since 1962.